La Nouvelle-Galles du Sud impose une interdiction de nourrissage des requins lors des plongées organisées, contrairement à certaines régions du Queensland où cette pratique reste tolérée sous conditions strictes. Les opérateurs locaux doivent respecter des quotas d’observateurs et un code de sécurité renforcé, conséquence directe de plusieurs incidents recensés ces dix dernières années. Pourtant, la demande de sorties encadrées pour observer les requins continue d’augmenter.
La diversité des espèces observable au large des côtes australiennes varie selon la saison, avec des pics notables pour le requin-baleine entre avril et juillet, et pour le requin gris de récif durant l’été austral. Les réservations anticipées deviennent indispensables dans certains sites en raison de la fréquentation croissante.
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Pourquoi l’Australie fascine-t-elle les amateurs de plongée avec les requins ?
Difficile de rivaliser avec le gigantisme des récifs australiens. La Grande Barrière de Corail, joyau du Queensland, s’étire sur plus de 2 300 kilomètres et figure fièrement au patrimoine mondial de l’UNESCO. À l’ouest, le Ningaloo Reef déroule ses eaux cristallines dans une ambiance plus secrète, mais tout aussi foisonnante de vie. Ces deux monuments marins rassemblent une population de requins absolument unique.
Le passionné venu jusqu’ici a toutes les chances de croiser le requin-baleine, ce géant placide qui fréquente Ningaloo de mars à juillet. Plus au sud, les Neptune Islands attirent les amateurs d’adrénaline, venus observer le grand requin blanc en toute sécurité, derrière les barreaux d’une cage immergée. Les sites comme South West Rocks ou Wolf Rock offrent, quant à eux, des rencontres rapprochées avec les requins-taureaux, accessibles même aux plongeurs débutants.
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Mais au-delà de la quantité d’espèces, c’est la biodiversité marine qui frappe : raies mantas, tortues, nuées de poissons colorés et coraux préservés s’ajoutent au spectacle. Julian Rocks et Fish Rock Cave sont devenus des repères pour observer de près le requin-marteau, le requin-léopard ou le bouledogue, dans une ambiance de grottes et de canyons.
Chaque site de plongée en Australie impose ses codes : ici, l’eau est limpide et tempérée ; là, les courants s’animent. Ce sont ces contrastes qui permettent à chacun de concevoir son aventure : du lagon lumineux à la faille obscure, de l’observation paisible à l’euphorie de l’approche.
Les spots incontournables pour nager avec les requins : de Ningaloo à la Grande Barrière
À l’ouest, le Ningaloo Reef cultive sa réputation de site authentique et préservé. Proche d’Exmouth et Coral Bay, ce récif classé à l’UNESCO concentre, entre mars et juillet, les plus grandes chances d’apercevoir le requin-baleine. Ce mastodonte paisible attire autant les biologistes que les curieux, fascinés par sa lenteur majestueuse. Les sites de Turquoise Bay et Navy Pier réservent eux aussi leur lot de surprises : requins de récif, requins-marteaux et même, parfois, le redouté requin-tigre peuvent surgir au détour d’un banc de corail.
Côté est, la Grande Barrière de Corail s’étend à perte de vue. Autour de Lady Elliot Island, Cairns ou Port Douglas, les plongeurs ont rendez-vous avec les requins-marteaux, les tigres ou les bouledogues dans leur habitat naturel. L’expérience varie au gré des reliefs sous-marins : tombants impressionnants, lagunes protégées, chaque plongée dévoile son cortège d’espèces.
Pour ceux qui cherchent le grand frisson, Neptune Islands en Australie-Méridionale s’impose : l’observation du grand requin blanc en cage y est devenue un incontournable, orchestrée par des spécialistes du genre. À Wolf Rock et South West Rocks, dans la Nouvelle-Galles du Sud, on assiste au ballet des requins-taureaux dans des eaux peu profondes, baignées d’une lumière mystérieuse. Julian Rocks et Fish Rock Cave, quant à eux, conjuguent faune foisonnante, requins rares et décors de grottes spectaculaires.
À quoi s’attendre lors d’une sortie : ambiance, faune et sécurité
Dès l’embarquement, l’excitation est palpable. Chacun ajuste son matériel, le regard déjà tourné vers la ligne d’horizon. Les opérateurs, rompus à l’exercice, instaurent une atmosphère à la fois rigoureuse et bienveillante. Le briefing ne laisse rien au hasard : les protocoles de sécurité sont expliqués en détail, les réactions à avoir en présence de requins-baleines ou de requins de récif sont rappelées point par point. Ici, la règle d’or est claire : observer sans déranger. On ne touche pas, on ne poursuit pas, on se fond dans le décor aquatique, à distance respectueuse.
L’expérience se vit souvent en petit groupe, favorisant l’intensité des rencontres. L’apparition d’un requin-baleine dans l’azur, escorté de raies manta, de tortues marines et de bancs de poissons, laisse des souvenirs vivaces. Parfois, des dauphins viennent jouer autour du bateau. La saison détermine la composition du « casting » : nudibranches, pieuvres, baleines à bosse migratrices… Sur la Grande Barrière de Corail ou à Ningaloo, la diversité des espèces étonne autant par son abondance que par sa variété.
Tous les opérateurs encadrent strictement les sorties : guides diplômés, matériel vérifié, consignes précises. Le simple snorkeling suffit pour profiter du spectacle, même sans expérience de plongée bouteille. Le requin-baleine, malgré sa taille, demeure indifférent au nageur prudent : il avance, imperturbable, dans son univers. La sécurité reste la priorité, pour les participants comme pour les animaux. L’objectif est clair : limiter les gestes brusques, éviter les bruits inutiles, maintenir la distance pour vivre une aventure sans accroc, dans l’un des milieux les plus captivants de la planète.
Conseils pratiques et astuces pour une expérience inoubliable
Une préparation minutieuse change tout : il est recommandé de réserver sa sortie requins-baleines très en amont, notamment entre mars et juillet, période phare du Ningaloo Reef. Les prestataires comme Live Ningaloo ou Kings Ningaloo Reef Tours affichent vite complet. Pour une immersion totale dans la nature, le Sal Salis propose un hébergement éco-conçu au cœur du parc national de Cape Range : le dépaysement y est total, au rythme de la brousse et des marées.
Le Ningaloo Visitor Center constitue une précieuse source d’informations pour peaufiner son séjour. Accéder à Exmouth depuis Perth se fait aisément en avion via Qantas, Virgin Australia ou Regional Express. Les voyageurs qui préfèrent l’aventure peuvent opter pour le bus longue distance avec Integrity Coach Lines, pour une découverte différente du pays. Sur place, le choix d’opérateurs garantit une sortie adaptée à tous : snorkeling encadré, plongée bouteille, chacun y trouve son compte.
Voici quelques recommandations pour rendre cette expérience aussi enrichissante que mémorable :
- Suivez à la lettre les indications des guides, pour préserver votre sécurité et celle des animaux rencontrés.
- Favorisez les petits groupes : l’observation des requins-baleines ou des requins-marteaux prend alors une autre dimension.
- Optez pour un hébergement responsable, tel que Sal Salis, qui marie confort et respect de l’environnement.
- Consultez les retours récents sur les clubs locaux comme Dive in Ningaloo ou Sundive pour Julian Rocks.
Pensez à emporter un lycra ou une combinaison légère : le soleil australien et les méduses ne font pas de distinction. Restez hydraté, ménagez-vous entre deux sessions, et laissez la magie opérer, du Ningaloo Reef à la Grande Barrière. Ici, chaque plongée réécrit les frontières du possible.
